Il giorno di S.Stefano è una festa nazionale in Austria, Germania, Irlanda, Italia, Danimarca, Catalogna, Croazia, Serbia-Montenegro e Romania. La ragione di questo giorno festivo non è da ricercare nell'importanza del primo martire del Cristianesimo, ma perché è l'indomani di Natale: allunga quindi le festività natalizie per solennizzare ancora di più la festa della nascita del Salvatore. È stato lo Stato italiano, nel 1947, a decidere di rendere festivo l'indomani di Natale, mentre prima era un normale giorno lavorativo: la Chiesa ricorda il protomartire, santo molto significativo e di modello per i fedeli, nel mondo cattolico, ma è anche giusto ricordare che il 26 dicembre sarebbe stato ugualmente festivo anche se vi fosse caduta un'altra festa. Infatti, la festa di Santo Stefano, non è festa religiosa (non è previsto il precetto della Messa). Nel Regno Unito, Australia, Nuova Zelanda e Canada si celebra invece il Boxing Day, che la maggior parte degli anni coincide con la festa di S. Stefano (il Boxing Day si celebra il primo giorno dopo Natale, a meno che non sia domenica, quindi o il 26 o il 27 dicembre).
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